本书扼要叙述了1800～1985年中国经济、政治、社会的发展变化，对中国近200年的政治兴衰及其原因、西方经济文化对中国的影响进行了分析与评论。

本书是中国近代史研究领域的经典，曾经荣获中国图书匀、上海市优秀图书奖一等奖。直至今日，它仍然是中国近代史领域的最好的导论性著作。 本书博大精深，思辨深邃，凝聚了著名史学家陈百麓先生数十年心血。本书不仅考察了近代社会经济结构和政治结构的变革，而且考察了城乡基层组织的演变，以及不平等条约激起的社会变化；不仅研究了中国近代社会变化的内部因素，而且寻找出外部冲击引起的社会习尚的改变；不仅论述了政治思想、哲学、文学等方面的变革，而且分析了欧风美雨影响下的社会心态的变化。全书充满激情而又思辨的论述、勾画出中国近代社会百年的新陈代谢和急遽变革。

《昨天的中国》分为上下两篇，上篇近代中国的轨迹，回顾了晚清何以在立宪中走向灭亡，并分析了大国盛衰的五大枢机，在作者看来，一向被我们斥为晚清“假立宪”清末宪政，若用一个“假”字全盘否定清政府的立宪，未免过于简单。事实上，清政府的确为立宪做了不少准备，相反，最后导致清王朝的速灭，也与这场宪政有关。 下篇则是对辛亥革命及革命后的一些独特思考，作者眼里的袁世凯，是近代中国少有的干材，若不是宋教任被刺后，革命党人断然发起二次革命，中国极有可能走上宪政之路，因为牵扯事件的国务总理赵秉钧都被传唤到了上海审问，这从另一个侧面展现了司法机构作为正义的最后守护者的威力。 类似发人深省、给人启迪的观点在书中频频出现，虽谈不上石破天惊，但至少也能让读者从另一个角度更加深切的了解昨天的中国，从而更清楚明天将要走的路。

目 录 序言１ 第一章　皖东北１ １历史在这里凝固１ ２元始天尊的弟子们６ ３战场上的游僧１７ ４殊途同归２９ ５草莽江湖３７ ６龙争虎斗５０ ７不以成败论英雄６０ 第二章　八千里路云和月７３ １苏北战场７３ ２战争叫女人走开８０ ３我是他的“克星”８９ ４我愿意为他做出牺牲９４ ５有所为，也有所不为１０６ 第三章　第一代海军军人１１６ １诞生在小村落中的中国海军１１６ ２两个跛子１２１ ３带回来一架手风琴１２９ ４陈船厉炮１３５ ５首长和战友１３９ ６老死杭州１４３ 第四章　最后的战争１５２ １迷雾中的一江山岛１５２ ２华东军区的心腹之患１５５ ３一波三折的作战方案１６０ ４战略的契机１６４ ５目标，一江山１７０ ６天空和海洋１７７ ７见微而知著１８４ ８“Ｄ”日１８７ ９谋事在人，成事在天１９１ １０战争奏鸣曲１９６ １１让历史做结论１９９ 第五章　最高统帅部２０７ １彭老总２０７ ２和平年代的总参谋部２１４ ３一把板斧２２３ ４庐山云雾２３０ 第六章　大漠黄沙２４２ １鱼和熊掌，可否兼得２４２ ２周恩来和中央专委２４９ ３青山处处埋忠骨２５９ ４死亡之海２６８ 第七章　桃花源２７７ １严重的问题在于教育农民２７７ ２理想的缩影２８４ ３平民教育２８７ ４毛泽东思想的信徒２９１ 第八章　大彻大悟２９８ １走出桃花源２９９ ２暗箱操作３０８ ３覆巢之下，岂有完卵３１４ ４“文革”专案３１９ ５让思想冲破牢笼３２９ ６理性的思考３３５ ７自由３４５ 第九章　艰难的航天之路３５０ １召回３５０ ２七机部２３０厂３５８ ３达摩克利斯剑３６７ ４在政治残局中３７１ ５卢晨征的回忆３７４ ６四块石头３７９ ７困兽犹斗３８４ ８生死由命３９１ 第十章　强国之梦４００ １老马识途４００ ２浩瀚的南太平洋４０７ ３惹不起的人４２０ ４水头如箭破夔门４３２ ５在改革的大潮中４４３ ６国防发展战略的对话４５４ ７老革命面前的新问题４６２ 第十一章　最后一个“士”４７１ １回归之路４７１ ２末日到了４７８

胡适是启动中国现代转轨的一代思想重镇。他的思想贡献是多方面的。以其社会影响而言，他对新文化运动、尤其是新文学运动的影响，既广泛深刻、又持续久远；以其对政治转型的作用而言，胡适是以自由主义的代表人物载入史册的。前者，似乎可以说是完全竟功，今天中国的文化形态已经转进到现代的结构；后者，就其所期待的政制建构来讲，言之成功，则远未可期。但胡适所指示的方向，绝对是正确无误的。在古今中西的强烈碰撞中，胡适为转型中国刻画的蓝图，究竟是不是可以在中国未来的发展中变成现实，自然是一个历史过程才能显示答案的问题。
1962年，胡适去世。本书是在胡适去世那年出生的几位学人茶聚的基础上形成的论文。全书分上下两编，上编“胡适思想的再认知”，包括高全喜、许章润、单世联、陈明和任剑涛5篇论文，下编“胡适话题的再探究”，包括欧阳哲生、燕继荣、陈志武和胡传胜4篇论文。正文后附录“胡适思想的当代考察——纪念胡适逝世五十周年学术讨论会实录”。

作者在中英两国原始档案和其他中外著述的基础上，以轻松流畅的笔调、严肃缜密的学术态度，从战前中英两国两百年的交往史、战争的爆发与经过，以及战后两国的谈判等方面，全景式展示真实的中英关系和鸦片战争，提出或重新回答这段历史中的诸多疑问。
★本书以轻松的笔调，严肃的态度，带你回顾那段对民族命运影响深远的历史，提出或者重新回答这段历史中的诸多疑问，写普通人读得懂的真实历史。
★本书以中英两国档案资料以及中外相关著述为基础，在中英两百年的交往的大背景下，综合中外双方对中英关系和鸦片战争的不同观点，理智客观地解读中英在战前、战中和战后的各种纠纷与冲突，全景式展示与历史教科书完全迥异的、不为人知的中英关系和鸦片战争。
★全书以故事化的表达方式，力图达成最大限度的阅读愉悦。同时，全书坚持学术的严肃和严谨，在各个重要的数据、细节甚至故事本身，绝不虚构任何环节，绝不想象历史情境，力求无一字无来历。
◎ 焦点推荐
鸦片战争，真的是“鸦片”的战争吗？它可不可能有其他的名字，比如“茶叶”战争，或者“棉织品”战争？
鸦片到底是战争的诱因，还是战争的真正原因？战争的原因到底是什么？战争到底要解决什么问题？在战前两百年的交往史上，是什么导致了中英之间冲突不断？
战争是可以避免的吗？如果可以，怎么避免？如果不可以，为什么？
鸦片到底是如何进入中国的？英国与中国，到底谁该为鸦片的大肆泛滥承担最大的责任？
鸦片的出现，到底是偶然还是必然？中英两百多年的贸易，到底呈现怎样一种态势，从最纯粹的贸易的角度上看，鸦片对中英贸易的重要性到底在哪里？
林则徐到底是一个民族英雄，还是一个鲁莽、轻率和自大自傲的人？
林则徐的禁烟方式正确吗？他没收外国商人鸦片的行为恰当吗？作为他的对立方，英国要求鸦片赔偿合理吗？他的禁烟达到目的了吗？
英国人真的害怕林则徐吗？这场战争天朝有可能打赢吗？失败到底是必然，还是因为皇帝胆怯和软弱，罢黜了坚决主战的林则徐、邓廷桢，或者是因为主和派大臣们的屈膝投降，甚至，仅仅是因为将领们的临阵脱逃？
领事裁判权、协定关税、最惠国待遇等重大的不平等条款，到底是在枪炮的威逼之下，被英国侵略者强力掠夺，还是在和平安稳的谈判桌上，被天朝的官吏心情愉快地轻松奉献？到底是弱国无外交，还是落后无外交？
鸦片战争前，中英贸易已经持续了整整两百年。只有回到两百多年的那段历史，才能真正全面地理解这场战争，理解战前、战后的中英关系。
指责他人当然必要，但我们更需要的，是严格和理性的内省：在这场战争中，在中英两百年的交往中，我们到底犯了哪些错？这些错误是在怎样的情况下出现的？如何看待这些错误？更为重要和具有现实意义的是：我们还会继续犯错吗？我们还在继续犯错吗？