本书作为《文明的进程》系列之二，揭示了人类发现和食用鳕鱼的历史，和对自然资源枯竭的更深层的忧虑。
作者具有丰富的历史学、社会学知识，著有《盐》、《巴斯克人的世界史》等，曾获得詹姆·比尔德食品写作优秀奖。
鳕鱼与生俱来的使命似乎就是为了满足人类的食欲，它为北半球寒冷地区的人们提供了足够的营养与能量，对于仰赖鳕鱼为生的人，它是比黄金更加珍贵的宝藏。
本书以鳕鱼作为历史的切入点，生动记述了大量与之相关的人物和故事。
在马克·科尔兰斯基的笔下，鳕鱼已不仅仅是餐桌上的美味，而是人类社会生活的参与者和见证者。浓缩了文明的曲折进程，承载了历史的辗转起合，它是来自天然的馈赠，更是人与自然的动人交汇。

“细小却无暇”,用来形容盐，再恰当不过。作为生活中常见的调味品，我们却极少去关注这种白色颗粒有着怎样久远而独特的历史：
中国古代的制盐法起初从什么时候开始？又如何引起了部落或国家之间无休止的战争？
玛雅文化的繁盛和盐有什么样的关系？
在印度，盐如何成为国家不公正行为的一种象征？
18世纪末的法国，每年有多少男人、妇女甚至儿童因为抗拒盐税而被判处死刑？
英国人、荷兰人和法国人如何寻找盐并希望借助这神奇的魔法药，把他们新美洲渔业资源变成无限的财富？
从这本书里，我们可以了解到盐从开采、晾晒到运输、贸易的过程，盐是如何影响国家税收，如何造成走私犯罪，甚至引发集团或国家之间的竞争乃至战争。
本书作者马克•科尔兰斯基以细小而常见的盐为切入点，大量人物故事如画卷般铺展开来，让一段段生动的历史有了些与众不同的“味道”。