“罗马不是一天建成的。”《自由的阶梯》展示，美国的自由并非“开国之父”们的“创造”，而是从17世纪的清教徒到今天的美国民众共同耕耘的结果。钱满素老师不但对美国历史如数家珍，而且对美国精神的理解入木三分。她说理清明、文笔生动，刻画了自由如何在秩序与抗争、精英主义与平等、法治与民主惊险的平衡中诞生。　　　　 　 ——刘瑜 无论赞颂美国还是斥责美国，首先应当客观了解美国。新中国第一批留美学生钱满素，在哈佛大学专攻美国史，获得博士学位。本书对美国历史的介绍与分析客观、冷静、理性，深刻厚重却又娓娓道来，确是厚积薄发之作。 ――雷颐 作者是一个认真的美国学研究者。她把自己广泛的美国阅读、独特视角的观察、学者的体会，和读者分享。我是这样的幸运读者中的一个。从她流畅的写作中，读者可以更深了解美国的不同方面和层面。 ——林达 内容提示： 本书汇集了作者近年来发表的有关美国文明的文章。内容涉及美国作为英国殖民地创立至今的许多重大历史事件、历史人物和社会文化现象，贯穿于其中的一条主线就是美国人的思维习惯和政治理念，及其来龙去脉。正是这些思想和信念决定了美国人在历史关键时刻作出何种选择，并影响这个国家的发展方向。

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美国当代自由主义的工程就是在宗教之后，在一个没有固定意义的世界里苦苦寻找对立各方的共处之道。如罗尔斯一再强调的，他的正义论或政治自由主义所试图解决的，是一个像美国这样现代民主社会中出现的善观念多元化的问题，就是在没有官方信仰、没有最高指导思想的社会里如何协调正义，确定共享的价值。